Chaque été, les moustiques refont surface avec leur lot de désagréments. Avant de se tourner vers les solutions chimiques classiques, souvent irritantes pour la peau ou l’environnement, il est possible d’adopter une approche plus douce et efficace : les plantes et huiles essentielles répulsives. Ces alternatives naturelles s’appuient sur des usages traditionnels bien connus, aujourd’hui confirmés par des études scientifiques.
Pourquoi les moustiques nous piquent-ils ?
Les moustiques sont attirés par le dioxyde de carbone que nous expirons, la chaleur de notre corps, ainsi que certaines molécules odorantes émises naturellement par la peau. C’est pour cela que les parfums végétaux aux propriétés masquantes ou répulsives peuvent s’avérer très efficaces.
Selon une publication du National Center for Biotechnology Information (NCBI), plusieurs composés naturels présents dans les huiles essentielles perturbent les récepteurs olfactifs des moustiques, les empêchant de localiser leur cible humaine (Kweka et al., 2012). https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3507522/
Les plantes les plus efficaces pour repousser les moustiques
Voici une sélection de plantes reconnues pour leurs propriétés répulsives :
- Citronnelle (Cymbopogon citratus ou winterianus) : probablement la plus célèbre, grâce à son arôme citronné riche en citronellal, une molécule très efficace contre les moustiques.
- Verveine citronnelle (Lippia citriodora) : au parfum agréable, elle contient des composés volatils aux propriétés insectifuges.
- Menthe poivrée (Mentha x piperita) : son odeur puissante agit comme un répulsif naturel. Le menthol qu’elle contient est également apaisant après piqûre.
- Géranium rosat (Pelargonium graveolens) : utilisé en jardinière ou sous forme d’huile essentielle, il est apprécié pour son effet répulsif contre les insectes.
- Lavande vraie (Lavandula angustifolia) : réputée pour repousser moustiques et guêpes tout en apaisant les piqûres grâce au linalool et au camphre.
- Souci (Calendula officinalis) : moins connu pour cet usage, mais la pyréthrine qu’il contient est un répulsif naturel documenté.
- Romarin, mélisse, basilic citron ou eucalyptus citronné : d’autres plantes à l’odeur marquée qui peuvent compléter utilement un jardin ou une brume anti-moustique.
Les huiles essentielles les plus performantes
Les huiles essentielles extraites de ces plantes concentrent les molécules actives répulsives. Voici les plus couramment utilisées :
- Huile essentielle de citronnelle de Java : riche en citronellol, elle perturbe fortement l’odorat des moustiques.
- Huile essentielle de lavande vraie : douce pour la peau, efficace en répulsif et après piqûre.
- Huile essentielle de géranium rosat : très utilisée dans les synergies anti-moustiques maison.
- Huile essentielle de menthe des champs ou poivrée : donne une sensation de fraîcheur immédiate et contribue à éloigner les insectes.
Selon une étude de Nerio et al. publiée dans Parasites & Vectors (2010), ces huiles présentent une efficacité comparable, voire supérieure, à certains produits de synthèse, tout en étant mieux tolérées. https://parasitesandvectors.biomedcentral.com/articles/10.1186/1756-3305-3-42
Les précautions d’usage
Toutes les huiles essentielles ne sont pas adaptées à un usage cutané pur. Il est recommandé de :
- Toujours les diluer dans une huile végétale (type tournesol, jojoba ou calendula),
- Eviter leur usage chez les enfants de moins de 3 ans et les femmes enceintes,
- Ne pas appliquer sur les muqueuses ou les yeux,
- Faire un test de tolérance cutanée avant utilisation.
L’efficacité prouvée de certaines formules artisanales
Des roll-on ou brumes composées à base de calendula macéré et d’un mélange d’huiles essentielles bio (lavande, géranium, citronnelle, menthe) permettent une application facile et ciblée. Ces formules, comme celles certifiées Nature & Progrès, s’inscrivent dans une cosmétique éthique, locale et sans ingrédients controversés.
Ce type de soin local, à base de calendula et d’huiles essentielles soigneusement sélectionnées, est traditionnellement utilisé pour accompagner les périodes d’inconfort cutané, notamment en cas d’exposition à des piqûres d’insectes ou à des agressions extérieures. Il offre une alternative douce, sensorielle et respectueuse de la peau.
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Conclusion
Les plantes et huiles essentielles ne sont pas des remèdes de grand-mère désuets. Leur efficacité est reconnue, leur usage peut être raisonné, et leur empreinte écologique est bien plus faible que celle des répulsifs chimiques. Une bonne connaissance des ingrédients naturels permet de créer des soins à la fois doux pour la peau et efficaces contre les moustiques.
Références :
- Kweka, E.J. et al. (2012). The impact of plant-based repellents on mosquito behavior, NCBI. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3507522/
- Nerio, L.S. et al. (2010). Repellent activity of essential oils: a review, Parasites & Vectors. https://parasitesandvectors.biomedcentral.com/articles/10.1186/1756-3305-3-42
- OMS (2005). Guidelines for efficacy testing of mosquito repellents for human skin. https://apps.who.int/iris/handle/10665/69297
- Agence nationale de sécurité sanitaire (ANSES) – Les alternatives naturelles aux insecticides chimiques. https://www.anses.fr/fr/content/les-alternatives-naturelles-aux-insecticides